神族(3/10)



　確かに同じ大きさの部屋でも、日によって、あるいは気分によって、広く感じられたり狭苦
しく感じたりすることがある。それは皮膚の感覚みたいなもので、そこに満ちる大気・・気・
・の量を計っているからなのかもしれない。ピートはパピロとアーバムの話を聞きながら、部
屋を見回す。
　囲炉裏のような囲いの中で燃えている火。それを囲むように置かれている藁のクッション。
これはアーバムの人数分置いてあるようだ。そして、そこからちょっと間を置いて食卓用のテ
ーブルがある。食事用ではなく、本来は何か占いでもする時のためのテーブルなのかも知れな
い。表面に星座図が精密に描かれている。しかしいまはテーブルの上にタロット・カードなど
ではなく、マリカのためのお茶が用意されていた。
「今日辺りあなたが見えるだろうと思っていたので、二日前から煮出しておいたローガンベリ
ーのお茶です」と、どうやら女性らしいアーバムがマリカにティーカップを差し出す。「ちょ
っと苦いかもしれないけどすぐに疲れは取れると思うわ」
「ありがとうございます。あたし、ローガンベリーは好きです。子供の頃はこんな苦いシロッ
プが好きだなんて、お前は変わってるって母に顔をしかめられましたけど」
「好き、というのはあなたの体がそれを必要としていた、ということなのですよ。必要なもの
だから好き、と感じるし、不要なものは嫌い、と感じるの。ローガンベリーが好きだったのは
、あなたにはそれだけ体力をつける必要があったからなのでしょう」
「それはそうさ」
　と、この女性の夫らしきアーバムが言う。
「長い旅に出ることになっている娘さんなのだからね、体力はいくらでも蓄えておいたほうが
いいに決まってる」
　アーバム、というのはどれもまったく同じ恰好で、同じ顔で、外見からは何ひとつ個体を識
別する手掛かりはなかった。なのに、その個体からにじみ出る気配みたいなもので、自己紹介
もされていないのに、その個体の人となりが何となく感じ取れる。なまじ外見の違いが目立つ
から、人間はその人が本来醸し出しているオーラを見分けられないのかもしれない。外見がそ
っくりだと、どうしても見分けるためにはオーラの違いに注目するしかなくて、それで外見や
言葉よりも多くの情報を、ごく自然に受け取る事ができているのかもしれない。
「あの」マリカが訊く。「あたしがここへ来ることがわかっていたのですか？」
「質問はひとつだけですよ、マリカ」
　女性のアーバムが悪戯っぽい目で応える。
「なのに、その質問に答えてしまってもいいのかしいら？」
「ひとつだけ？」
「そうよ。ひとりにつき、ひとつずつ質問に答えてあげるのが私達の習わしなの。いくつもい
くつも質問に答えていたら、私達は学校の先生になってしまうわ。けど私達は先生ではないの
。その人が本当に望んでいる質問への答えを授けてあげるだけ。マリカ、本当にたいせつな質
問というのは、たいがいがひとりにつき、ひとつしかないものなのよ。後のことは、わざわざ
問い掛けなくても注意深く観察していれば、自ずと答えがみつかるものよ」
　そうだろうか。
　マリカはさっきの質問を口の中で繰り返してみる。
　あたしがここへ来ることがわかっていたのですか？
　その質問への答えは・・イエス、それに決まっていた。
　確かに訊くまでもないことだ。あたしのために二日も前から用意されていたローガン・ベリ
ーのお茶。それに、アーバムたちはあたしが城や姫という肩書きを捨てて旅立っていることも
知っていた。ならば、もちろんあたしがここへ来ることだって、ちゃんとわかっていたのだ。
「訊くまでもないことだった、確かに。ちょっと考えれば自分でわかることですね」
「そうでしょう？　たいがいの質問はそういうものなのよ。誰かに尋ねようとしている段階で
、たいがい質問の答えはもうわかっているの。わかっているのに訊くのは、自分の出した答え
が正しいのかどうか、確認したいからって、それだけの理由なのよ」
「尋ねようと思う時には、もうすでに答えもわかってる��� 」
　ピートが呟く。
　ぼくの場合もそうだろうか？　
　ぼくはここへ、自分に何が起こったのかを尋ねようと思ってやってきた。その答えも、すで
にぼくにはわかってるのだろうか？
　自分へと問いかけて、そしてピートはイエスとうなずいた。
　もちろん、ぼくにはもうわかってる。ぼくは橋脚から落ち、そのまま時空を越えたこのテオ
へと意識体として運ばれ、たまたま居合わせたマスターに憑依してしまった。
　ぼくに起こったことは、つまりそういうことだ。
　ほら、問いかけようとしたことの答えはわかっている。アーバムの言う通りだ。
　なのに、答えを確認したくて、ほかの誰かに「その通りだよ」と言って欲しくて、ぼくはこ
こへ来ただけなんだ。問いかけようと思った時にはもう答えはわかっている。だから自分の答
えと同じ解答を出してくれる人を尊敬し、違う答えを出す人は「あてにならない」などと言っ
て排除する。答案用紙を採点するのと同じだ。正しい答えには○、そうでないものには×をつ
ける。自分で問題を出し、自分で採点してる。ピートはアーバムの言わんとしてることを理解
した。
　だから、自分で採点できない問いだけを発しなさい。大切な質問は誰にでもひとつしかない
のです。自分にとって、本当に必要な答えだけを求めなさい。まだ自分自身でみつけられてい
ない答えを私たちは授けましょう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　アーバムはそう言っている。
　同じことを理解して、マリカは口を閉ざした。
　本当に求める答えとは何だろう？　あたしがいちばん必要としてる大切な質問とは何だろう
。　そう考え込んでいるのだろう。
　考えて、迂闊に問いを発せられなくなってしまうこともアーバムたちはお見通しだった。だ
から、少し休みなさい、とそう言ったのだ。
（つづく）
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